La cucina tahitiana: i migliori ristoranti

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Un modo originale per preservare gli alimenti

L'originalità della cucina tahitiana è legata ai suoi alimenti base. Gli antichi polinesiani mangiavano il frutto dell'albero del pane (‘uru), invece del taro o ‘umara (patata dolce), più apprezzati nel Pacifico occidentale. Ma la sua originalità è legata anche ai metodi di conservazione degli alimenti: niente essiccazione o salatura come in Aotearoa, a causa dell'elevata umidità; nessun sistema di affumicatura come alle Hawaii, ma conservazione “in piedi”. In altre parole, i prodotti erano sempre freschi grazie alla rotazione permanente delle colture, ma anche all'allevamento e alla piscicoltura. Infine, le fermentazioni nel forno “'uru” (preparazione chiamata mahi) permettevano di affrontare i periodi difficili o aspettare tra un ciclo e l'altro.

Cucinare in "stile stufato": il forno tradizionale

Probabilmente avrai la possibilità di assistere alla preparazione di un forno interrato, il famoso ahimā'a, o alla sua apertura. Questo metodo di cottura ha dato vita a un incontro settimanale molto atteso: la mā'a Tahiti.

Mā'a Tahiti è il metodo di cottura del “forno interrato”, in cui vengono riscaldate pietre vulcaniche. Una volta raggiunta la giusta temperatura, il cibo (verdure, tuberi, pesci, crostacei e carni) viene avvolto in foglie di diversa natura e sapore (banane, noni), posto sulle pietre e coperto con altre pietre calde e sabbia. Quindi, viene lasciato a cuocere per diverse ore. L'apertura di un ahimā'a è una vera e propria festa. Tutti i piatti vengono disposti su grandi tavoli e condivisi tra le persone durante i pasti chiamati tāmā'ara'a.

Molti hotel, e alcuni ristoranti degli arcipelaghi, offrono questa esperienza nel fine settimana. Nelle Isole Marchesi viene chiamata umu kaikai. Il suo nome è umu 'ai in australiano (l'apostrofo prima di una vocale si pronuncia come una “k”).

Le influenze inglesi

Gli inglesi furono i primi europei a stabilirsi nelle isole polinesiane. La principale impronta che hanno lasciato a livello culinario è costituita dalla famosa "pie" - tanto una crostata di frutta quanto un pasticcio di carne - che i missionari amavano e che è stata adottata dai tahitiani. Alcuni sostengono che anche il po'e abbia un'origine inglese, soprattutto con le mei'a (banane), basato sul famoso pudding.

Le influenze francesi

A partire dal 1842 e dal protettorato imposto dalla Francia alla regina Pomare IV, i francesi si stabilirono sempre più a Tahiti che nelle altre isole. L'influenza dei prodotti e della cucina francese, basata su alimenti lavorati localmente, ha dato vita a una cucina più raffinata, con prodotti locali che valorizza i prodotti locali.

Le influenze cinesi

Nel 1865, trecento abitanti della Cina meridionale arrivarono a Tahiti per lavorare nella piantagione di canna da zucchero di Atimaono, a Papara. Quando l’impresa fallì, alcuni di loro preferirono restare a Tahiti. Nel corso degli anni la loro comunità si è arricchita di nuovi membri e si è affermata stabilmente. Il contributo dei cinesi di Tahiti alla gastronomia locale (spezie, cucina) è stato importante. Oggi si sono aggiunte altre influenze provenienti dal Sud-Est asiatico, dal Vietnam e dalla Tailandia, tra le altre. Per questo motivo vi verranno offerti chao men, involtini primavera, phô, e frittelle di taro e granchio.

Una cucina ricercata, che valorizza i prodotti locali.

Le influenze americane

Nel 1942 fu creata una base americana a Bora Bora quando lo stato maggiore temeva un'invasione della Polinesia francese da parte dell'esercito imperiale giapponese. I soldati americani venivano riforniti con intere imbarcazioni cariche di carne in scatola (localmente chiamata punu pua’atoro) e Coca-Cola. Gli abitanti del Raromatai (il nome polinesiano dell'arcipelago delle Isole Sottovento) approfittarono di questi prodotti e ne divennero ghiotti già prima che questi alimenti arrivassero a Tahiti e Moorea.

Per diversi anni, hamburger e pizza sono stati il re e la regina indiscussi delle tavole tahitiane, dai camioncini dello street food ai ristoranti.

La cucina tahitiana oggi

Mā’a Tahiti è un’esperienza da non perdere durante il tuo viaggio in Polinesia Francese. Potrai gustare una grande varietà di pesce, pesce crudo marinato con latte di cocco. Il pollo fāfā (foglia giovane del taro, conosciuta anche come "spinacio polinesiano"), il pua’a (maiale arrosto) con cavolo e i pesci di laguna cotti in foglie sotto la sabbia per mantenere il calore. Il processo di cottura a vapore fa sì che vengano rilasciati tutti i sapori. Avrai anche la possibilità di assaggiare i tuberi (taro, 'umara, la patata dolce, ufi - igname, manioca...) cotta in molti modi diversi e altre verdure (fē'ī - piantaggine, a volte māpe, la castagna polinesiana, spesso venduta in piccole confezioni ai semafori). Alla fine del pasto, il tradizionale po'e ti cullerà in un meritato pisolino all'ombra di un albero di Autera'a (Badamier).

Il sapore della Polinesia Francese

Vuoi conoscere i nostri migliori consigli di viaggio? Se ne hai l'opportunità, dovresti provare:

Il Kaveu, il granchio del cocco, preparato da alcuni ristoranti
Il Varo, o “gambero mantide” (la pesca è vietata dalla fine di ottobre a febbraio), noto per essere ancora più delicato dell'aragosta. Altri crostacei (gamberi e aragoste), che sono eccellenti.
Il Mā'a tinito, che è un piatto derivato dalla cucina asiatica, polinesiana e francese, secondo una ricetta inventata negli anni '30.
'Uru punu pua'a atoro, 'uru cotto al forno con carne in scatola rosolata e cipolle fritte.
Vana ("lingue" di ricci di mare locali), guarnito con succo di limone delle Isole Marchesi. Puoi mangiarlo direttamente sulla spiaggia.
La Vite Remu, alga soprannominata “caviale australe” la cui consistenza ricorda il limone caviale e il cui sapore salato evoca i mari del Sud.

Il tradizionale Mā'a Tahiti

Le persone ti suggeriranno probabilmente di provare, di domenica, il mā’a Tahiti e - con un sorrisone che scaturirà inevitabilmente in una risata - il fāfaru. Una specialità delle nostre isole è il pesce fresco o i crostacei immersi per un tempo ben preciso (da pochi minuti a diverse ore) in una salamoia composta da acqua di mare e chevrettes (gamberi d'acqua dolce) fermentati. L'odore iniziale non è molto gradevole e il sapore è strano. O lo si ama o lo si odia: come il formaggio Maroilles, il peperoncino piccante o le caramelle acidule cinesi... Si tratta un'esperienza che potrebbe farti ridere... oppure no.

Suggerimenti di viaggio: ristoranti consigliati a Tahiti

In collaborazione con la nostra rivista Tama'a, ti proponiamo questa selezione di ristoranti che valorizzano i prodotti locali con gusto e originalità.

I migliori ristoranti di Papeete

Hei

Heiarii Hoiore, originario di Raiatea, e la sua compagna Heimataiki Contios gestiscono questo ristorante gourmet sulla spiaggia di Papeete, vicino al Museo delle Perle. Una cucina di mercato creativa incentrata su prodotti freschi e locali e arricchita da prodotti pregiati provenienti dall'estero. Ogni giorno viene offerto uno speciale menu degustazione. È uno dei quattro migliori indirizzi dell'isola.

Maru Maru

In origine lo chef Teao Maiarii non era destinato ad essere un cuoco. Durante i suoi studi in Francia, ha cambiato rotta per la gioia delle tue papille gustative. Il suo ristorante, ospitato all'ombra di un bellissimo albero marumaru, celebra i prodotti locali, prodotti che conosce meglio di chiunque altro. Il suo ristorante è senza dubbio uno dei 4 migliori locali in cui mangiare a Tahiti.

L’Aubergin’

Bisogna salire fino sulle alture di Papeete – al Pic Rouge – per assaporare la cucina dello Chef Fabrice Metais. Questo chef tahitiano ama trasformare le ricette dei piatti più tradizionali in creazioni sorprendenti, ma sempre gourmet. È uno dei quattro migliori indirizzi dell'isola.

I migliori ristoranti di Punaauia

Le Lotus – Intercontinental Tahiti

Famoso ristorante dell'Hotel Intercontinental Tahiti, soprattutto per le sue due terrazze con vista sulla laguna.
Il Lotus si è distinto a livello locale per la sua cucina raffinata, autentica e legata al territorio. Sotto la guida dello chef Franck David e con la consulenza dello chef due stelle Michelin Bruno Oger, questo è uno dei migliori ristoranti dell'isola.

I migliori ristoranti di Papara

Snack roulotte O Tumu Māpe

I food truck come questo sono poco diffusi a Tahiti: dì addio al cibo spazzatura fin troppo rappresentato nei nostri snack e food truck locali. O Tumu Māpe è un food truck con un approccio culinario straordinario, basato sull'uso di ingredienti provenienti dal fa'a'apu (orto), dalla montagna e dalla laguna, e che fa sentire i suoi ospiti come a casa. È una tappa ideale durante il tuo tour dell'isola.

I migliori ristoranti di Taravao (Penisola)

Le Manoa

Ecco un locale vivace e gourmet a Taravao. I piatti sono sostanziosi, con una forte presenza di frutti di mare. Ricordati di prenotare prima di arrivare, soprattutto se viaggi nella stagione calda. Potrai così godere di una stanza con aria condizionata.

I migliori ristoranti di Vairao (Maui Beach)

L’escale du France.

Si tratta di un ristorante stile tavola calda sulla spiaggia, situato a pochi chilometri dalla mitica onda di Teahupo'o. Qui potrai assaggiare la tridacna gigante, la capra al curry o i gamberi, e vari piatti da condividere che celebrano le culture culinarie dei diversi arcipelaghi.