La cucina tahitiana: i migliori ristoranti
La cucina tradizionale tahitiana si è evoluta, come la maggior parte delle cucine di tutto il mondo, nel corso di centinaia di anni: con le stagioni, in base alla disponibilità di cibo locale, alla commestibilità delle piante e, naturalmente, alla ricchezza del mare.
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Un modo originale per preservare gli alimenti
L'originalità della cucina taitiana è legata ai suoi alimenti base. Gli antichi polinesiani mangiavano il frutto dell'albero del pane (‘uru), invece del taro o ‘umara (patata dolce), più apprezzati nel Pacifico occidentale. Ma la sua originalità è legata anche alle metodiche di conservazione degli alimenti: niente essiccazione o salatura come in Aotearoa, a causa dell'elevata umidità; nessun sistema di affumicatura come alle Hawaii, ma conservazione “in piedi”. In altre parole, i prodotti erano sempre freschi grazie alla rotazione permanente delle colture, ma anche all'allevamento e alla piscicoltura. Infine, le fermentazioni nel forno “'uru” (preparazione chiamata mahi) permettevano di affrontare i periodi difficili o aspettare tra un ciclo e l'altro.
Cucinare in "stile stufato": il forno tradizionale
Probabilmente avrai la possibilità di assistere alla preparazione di un forno interrato, il famoso ahimā'a, o alla sua apertura. Questo metodo di cottura ha dato vita a un incontro settimanale molto atteso: la mā'a Tahiti.
Mā'a Tahiti è il metodo di cottura del “forno interrato”, in cui vengono riscaldate pietre vulcaniche. Una volta raggiunta la giusta temperatura, il cibo (verdure, tuberi, pesci, crostacei e carni) viene avvolto in foglie di diversa natura e sapore (banane, noni), posto sulle pietre e coperto con altre pietre calde e sabbia. Quindi, viene lasciato a cuocere per diverse ore. L'apertura di un ahimā'a è una vera e propria festa. Tutti i piatti vengono disposti su grandi tavoli e condivisi tra le persone durante i pasti chiamati tāmā'ara'a.
Molti hotel, e alcuni ristoranti degli arcipelaghi, offrono questa esperienza nel fine settimana. Nelle Isole Marchesi viene chiamata umu kaikai. Il suo nome è umu 'ai in australiano (l'apostrofo prima di una vocale si pronuncia come una “k”).
Le influenze inglesi
Gli inglesi furono i primi europei a stabilirsi nelle isole polinesiane. La principale impronta che hanno lasciato a livello culinario è costituita dalla famosa "pie" - tanto una crostata di frutta quanto un pasticcio di carne - che i missionari amavano e che è stata adottata dai tahitiani. Alcuni sostengono che anche il po'e abbia un'origine inglese, soprattutto con le mei'a (banane), basato sul famoso pudding.
Le influenze francesi
A partire dal 1842 e dal protettorato imposto dalla Francia alla regina Pomare IV, i francesi si stabilirono sempre più a Tahiti che nelle altre isole. L'influenza dei prodotti e della cucina francese, basata su alimenti lavorati localmente, ha dato vita a una cucina più raffinata, con prodotti locali spesso valorizzati.
Le influenze cinesi
En 1865, trois centaines d’habitants du sud de la Chine arrivèrent à Tahiti pour travailler dans la plantation de canne à sucre de Atimaono, à Papara. A sa faillite, un certain nombre d’entre eux préféra rester à Tahiti. Leur communauté s’enrichit de nouveaux membres au fil des ans et s’implanta durablement. Produisant l’une des meilleures cuisines du monde, l’apport des Chinois de Tahiti sur la gastronomie locale (épices, cuissons) fut majeur. Elle est aujourd’hui complétée par d’autres influences d’Asie du sud-est, Viet-Nam et Thailande entre autres. C’est pourquoi chao men, nems, bouchons, phô, beignets de taro et de crabe vous seront proposés.
Le influenze americane
Nel 1942 fu creata una base americana a Bora Bora quando lo stato maggiore temeva un'invasione della Polinesia francese da parte dell'esercito imperiale giapponese. I soldati americani venivano riforniti con intere imbarcazioni cariche di carne in scatola (localmente chiamata punu pua’atoro) e Coca-Cola. Gli abitanti del Raromatai (il nome polinesiano dell'arcipelago delle Isole Sottovento) approfittarono di questi prodotti e ne divennero ghiotti già prima che questi alimenti arrivassero a Tahiti e Moorea.
Per diversi anni, hamburger e pizza sono stati il re e la regina indiscussi delle tavole tahitiane, dai camioncini dello street food ai ristoranti.
La cucina tahitiana oggi
Mā’a Tahiti è un’esperienza da non perdere durante il tuo viaggio in Polinesia Francese. Potrai gustare una grande varietà di pesce, pesce crudo marinato con latte di cocco. Il pollo fāfā (foglia giovane del taro, conosciuta anche come "spinacio polinesiano"), il pua’a (maiale arrosto) con cavolo e i pesci di laguna cotti in foglie sotto la sabbia per mantenere il calore. Il processo di cottura a vapore fa sì che vengano rilasciati tutti i sapori. Avrai anche la possibilità di assaggiare i tuberi (taro, 'umara, la patata dolce, ufi - igname, manioca...) cotta in molti modi diversi e altre verdure (fē'ī - piantaggine, a volte māpe, la castagna polinesiana, spesso venduta in piccole confezioni ai semafori). Alla fine del pasto, il tradizionale po'e ti cullerà in un meritato pisolino all'ombra di un albero di Autera'a (Badamier).
Il sapore della Polinesia Francese
Vuoi conoscere i nostri migliori consigli di viaggio? Se ne hai l'opportunità, dovresti provare:
- Il Kaveu, il granchio del cocco, preparato da alcuni ristoranti
- Il Varo, o “gambero mantide” (la pesca è vietata dalla fine di ottobre a febbraio), noto per essere ancora più delicato dell'aragosta. Altri crostacei (gamberi e aragoste), che sono eccellenti.
- Il Mā'a tinito, che è un piatto derivato dalla cucina asiatica, polinesiana e francese, secondo una ricetta inventata negli anni '30.
- 'Uru punu pua'a atoro, 'uru cotto al forno con carne in scatola rosolata e cipolle fritte.
- Vana ("lingue" di ricci di mare locali), guarnito con succo di limone delle Isole Marchesi. Puoi mangiarlo direttamente sulla spiaggia.
- La Vite Remu, alga soprannominata “caviale australe” la cui consistenza ricorda il limone caviale e il cui sapore salato evoca i mari del Sud.
Il tradizionale Mā'a Tahiti
Le persone ti suggeriranno probabilmente di provare, di domenica, il mā’a Tahiti e - con un sorrisone che scaturirà inevitabilmente in una risata - il fāfaru. Una specialità delle nostre isole è il pesce fresco o i crostacei immersi per un tempo ben preciso (da pochi minuti a diverse ore) in una salamoia composta da acqua di mare e chevrettes (gamberi d'acqua dolce) fermentati. L'odore iniziale non è molto gradevole e il sapore è strano. O lo si ama o lo si odia: come il formaggio Maroilles, il peperoncino piccante o le caramelle acidule cinesi... Si tratta un'esperienza che potrebbe farti ridere... oppure no.
Suggerimenti di viaggio: ristoranti consigliati a Tahiti
In collaborazione con la nostra rivista Tama'a, ti proponiamo questa selezione di ristoranti che valorizzano i prodotti locali con gusto e originalità.
I migliori ristoranti di Papeete
Hei
Heiarii Hoiore, originario di Raiatea, e la sua compagna Heimataiki Contios gestiscono questo ristorante gourmet sulla spiaggia di Papeete, vicino al Museo delle Perle. Una cucina di mercato inventiva, costituita incentrata su prodotti freschi e locali e arricchita da prodotti pregiati provenienti dall'estero. Ogni giorno viene offerto uno speciale menu degustazione. È uno dei quattro migliori indirizzi dell'isola.
Maru Maru
In origine lo chef Teao Maiarii non era destinato ad essere un cuoco. Durante i suoi studi in Francia, ha cambiato rotta per la gioia delle tue papille gustative. Il suo ristorante, ospitato all'ombra di un bellissimo albero marumaru, celebra i prodotti locali, prodotti che conosce meglio di chiunque altro. Il suo ristorante è senza dubbio uno dei 4 migliori locali in cui mangiare a Tahiti.
L’Aubergin’
Bisogna salire fino sulle alture di Papeete – al Pic Rouge – per assaporare la cucina dello Chef Fabrice Metais. Questo chef tahitiano ama trasformare le ricette dei piatti più tradizionali in creazioni sorprendenti, ma sempre gourmet. È uno dei quattro migliori indirizzi dell'isola.
I migliori ristoranti di Punaauia
Le Lotus – Intercontinental Tahiti
Famoso ristorante dell'Hotel Intercontinental Tahiti, soprattutto per le sue due rotonde con vista sulla laguna.
Il Lotus si è distinto a livello locale per la sua cucina raffinata, autentica e legata al territorio. Sotto la guida dello chef Franck David e con la consulenza dello chef due stelle Michelin Bruno Oger, questo è uno dei migliori ristoranti dell'isola.
I migliori ristoranti di Papara
Snack roulotte O Tumu Māpe
I food truck come questo sono poco diffusi a Tahiti: dì addio al cibo spazzatura fin troppo rappresentato nei nostri snack e food truck locali. O Tumu Māpe è un food truck con un approccio culinario straordinario, basato sull'uso di ingredienti provenienti dal fa'a'apu (orto), dalla montagna e dalla laguna, e che fa sentire i suoi ospiti come a casa. È una tappa ideale durante il tuo tour dell'isola.
I migliori ristoranti di Taravao (Penisola)
Le Manoa
Ecco un locale vivace e gourmet a Taravao. I piatti sono sostanziosi, con una forte presenza di frutti di mare. Ricordati di prenotare prima di arrivare, soprattutto se viaggi nella stagione calda. Potrai così godere di una stanza con aria condizionata.
I migliori ristoranti di Vairao (Maui Beach)
L’escale du France.
Si tratta di un ristorante stile tavola calda sulla spiaggia, situato a pochi chilometri dalla mitica onda di Teahupo'o. Qui potrai assaggiare la tridacna gigante, la capra al curry o i gamberi, e vari piatti da condividere che celebrano le culture culinarie dei diversi arcipelaghi.